La tenante du titre a cependant souffert pour prendre la mesure d'une coriace Kristina Mladenovic (no 26). Elle s'est imposée 6-4 7-6 (12/10) après 2h11' de jeu face à la Française, dans une rencontre qui a été interrompue pendant deux heures et demie en raison d'un orage et de la pluie.
Serena Williams a démontré toute sa force de caractère dans le tie-break, entamé au retour des vestiaires. Menée 2/5, elle a écarté une balle d'égalisation à un set partout à 8/9. Elle a, surtout, su se montrer patiente au moment de conclure: elle a en effet manqué ses quatre premières balles de match, la première en ratant un smash «facile» à 6/5.
L'Américaine se mesurera au tour suivant à Elina Svitolina (no 18), qui bénéficie des conseils de l'ex rivale de Serena Williams et quadruple lauréate de Roland-Garros Justine Henin. Elle mène 3-0 dans son face-à-face avec l'Ukrainienne de 21 ans, qui avait tout de même ravi une manche au no 1 mondial lors de l'Open d'Australie 2015.
(L'essentiel/nxp/ats)
Roland-Garros - Serena Williams s'en sort en deux sets
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