Angel Maria Villar a annoncé mardi qu'il retirait sa candidature à la présidence de l'UEFA. Sa défection laisse le champ libre au Néerlandais Michael van Praag et au Slovène Aleksander Ceferin, les deux candidats restant en lice. «Après une profonde réflexion, j'ai décidé de retirer ma candidature», a écrit Villar dans un communiqué diffusé sur le site officiel de la RFEF. «De nombreuses voix parmi les responsables du football espagnol m'ont pressé de continuer à travailler pour le football de mon pays en représentant ma candidature comme président de la RFEF, à laquelle j'ai dédié la majeure partie de ma vie de dirigeant», a ajouté cet ancien joueur de l'Athletic Bilbao et de la sélection espagnole.
Villar (66 ans), vice-président de l'UEFA et vice-président de la FIFA, est le patron du football espagnol depuis 1988 et a été réélu sans discontinuer depuis. Il avait annoncé sa candidature à un nouveau mandat à la tête de la RFEF à l'occasion des prochaines élections, prévues a priori en décembre, avant de se lancer en juillet pour celles de l'UEFA. La confédération européenne doit se réunir le 14 septembre à Athènes pour élire le successeur de Michel Platini, suspendu de toute activité liée au football pour un paiement de 1,8 million d'euros reçu en 2011, sans contrat écrit, pour un travail de conseiller de Sepp Blatter (ex-président de la Fifa) achevé en 2002.
Des démêlés avec la justice interne de la FIFA
Villar assumait les responsabilités incombant habituellement au président de l'UEFA depuis la suspension de Platini le 9 mai. C'est de ses mains que les Portugais, vainqueurs de l'Euro-2016, ont reçu le trophée le 10 juillet. Villar a néanmoins eu lui aussi des démêlés avec la justice interne de la FIFA, qui lui reprochait de ne pas avoir collaboré à l'enquête sur l'attribution des Coupes du monde 2018 et 2022, respectivement à la Russie et au Qatar.
Sous le coup d'une procédure du comité d'éthique de la FIFA, en novembre 2015, il s'était vu infliger une amende de 25 000 francs suisses (un peu plus de 23 000 euros) et un avertissement dans cette affaire. Mais l'Espagnol a assuré mardi que la validation vendredi dernier par la FIFA de sa candidature à la tête de l'UEFA confirmait «de manière irréfutable (son) aptitude éthique et (son) intégrité pour continuer à assumer (ses) fonctions au sein de la Fifa et de l'UEFA, malgré certaines opinions publiques discordantes ces derniers mois».
(L'essentiel/AFP)
Présidence de l'UEFA - Angel Maria Villar renonce à sa candidature
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