Del Potro, 142e mondial et bénéficiaire d'une invitation pour l'édition 2016, a profité de l'abandon de son adversaire des 8e de finale, l'Autrichien Dominic Thiem, qui, touché au genou droit, a jeté l'éponge alors qu'il était mené 6-3, 3-2. L'Argentin est devenu le joueur le moins bien classé à atteindre les quarts de finale à Flushing Meadows depuis l'édition 1991 lorsque l'Américain Jimmy Connors, alors 174e mondial, s'était hissé à ce stade de la compétition. «Ce n'est jamais très agréable de gagner un match par abandon de son adversaire, je souhaite à Dominic un prompt rétablissement, il a un grand avenir devant lui», a souligné Del Potro.
L'Argentin sait de quoi il parle, qui n'a lui-même pas été ménagé par les blessures et revient de loin: il a fait son retour en mars sur le circuit après deux années perturbées par des blessures et interventions chirurgicales aux poignets qui ont bien failli l'inciter à mettre un terme à sa carrière. Lorsque Del Potro a fait appel au médecin lors de son premier set contre Thiem, pour soigner son poignet droit, le Arthur Ashe Stadium a retenu son souffle, mais l'Argentin, très populaire à New York depuis sont titre en 2009, a repris la partie sans encombres. «Je ne sais pas si je joue mieux qu'en 2009, mais je vais continuer à essayer de gagner des matches», a-t-il prévenu.
«J'ai fait trop d'erreurs»
Del Potro dont le dernier quart de finale en Grand Chelem remonte à Wimbledon en 2013, aura fort à faire face au Suisse Stan Wawrinka, même si le 3e joueur mondial, demi-finaliste de "Fushing" en 2015, a connu un passage délicat face à l'Ukrainien Illya Marchenko (N.63) avant de s'imposer 6-4, 6-1, 6-7 (5/7), 6-3. Les deux autres 8e de finale au programme de lundi opposent le N.2 mondial Andy Murray au Bulgare Grigor Dimitrov (N.25) et le Japonais Kei Nishikori (N.7) au Croate Ivo Karlovic (N.23).
Dans le tournoi féminin, la Roumaine Simona Halep, demi-finaliste de l'US Open 2015, s'est qualifiée pour les quarts de finale en dominant l'Espagnole Carla Suarez, 12e mondiale, 6-2, 7-5. Au prochain tour, Halep, 5e au classement WTA, sera opposée soit à l'Américaine Serena Williams (N.1), soit à la Kazakhe Yaroslava Shvedova (N.52). «C'est toujours compliqué de jouer contre Carla, je suis vraiment contente d'avoir gagner ce match en deux sets», a souligné Halep qui a remporté trois titres WTA en 2016.
À l'occasion du "Labor Day", la fête du travail aux Etats-Unis, le public new-yorkais a perdu l'une de ses joueurs préférées. L'inusable Venus Williams, 6e mondiale, a laissé échapper la victoire face la Tchèque Karolina Pliskova (N.11) 4-6, 6-4, 7-6 (7/3). «J'ai fait trop d'erreurs, notamment dans le jeu décisif, cela s'est joué à peu de choses entre nous», a admis la double lauréate de l'épreuve qui participait pour la 18e fois l'US Open. Le dernier 8e de finale du tableau féminin devait opposer dans la soirée la Polonaise Agnieszka Radwanska (N.4) à la Croate Ana Konjuh (N.92).
(L'essentiel/AFP)
US Open - Del Potro retrouve ses habitudes et file en quarts
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